1814 primeira edição da partitura de “The Star-Spangled Banner”, organizado por Thomas Carr; cortesia da William L. Clements Library, University of MichiganComo se aproxima o “Dia da Independência”, celebrado em 4 de julho, um dos maiores especialistas do hino americano fala sobre sua história e o bicentenário do seu aniversário.

Mark Clague, professor da Escola de Música, Teatro e Dança da Universidade do Michigan, é presidente do Conselho da Fundação “Star Spangled Music” e editor e produtor do “Star Spangled Songbook”.

Dez fatos rápidos:

1. O hino “The Star-Spangled Banner”, como a canção de Francis Scott Key é conhecida agora, foi escrito em meados de setembro de 1814, para comemorar a derrota da Marinha Britânica na Batalha de Baltimore, durante a Guerra de 1812. Atualmente, estamos no ano do seu Bicentenário.
2. Antes de receber o nome de “The Star-Spangled Banner,” foi intitulado “The Defence of Fort McHenry” ou “A Defesa do Fort McHenry.” O nome que conhecemos hoje consta na primeira impressão de partituras, publicada em Outubro/Novembro de 1814 e ajudou a ampliar o apelo da música para toda a nação.
3. Durante a Guerra Civil, defensores da União usaram uma tradução alemã da música para recrutar pessoas que falavam alemão como voluntários para a milícia. Desde então, a letra do hino de Key foi traduzida para mais de uma dezena de línguas, inclusive para o português.
4. O hino foi tocado pela primeira vez em um evento esportivo profissional em 1862, no Brooklyn, Nova York, onde uma banda tinha sido contratada para comemorar a inauguração de um novo estádio de beisebol. Foi apresentado na primeira “World Series”, em Boston, em 1903.
5. Não foi até 1931, que o hino de Key se tornou o hino oficial dos Estados Unidos, aprovado pelo Congresso. Proibicionistas, nacionalistas, pacifistas e até professores de música foram contra a escolha, propondo alternativas incluindo “Hail Columbia” e America, the beautiful.”
6. Por que até os professores de música protestaram? A melodia é de fato uma escolha estranha para um hino nacional. Seu intervalo melódico, desde a nota mais baixa até a mais alta é uma oitava e uma quinta (conhecidas por músicos como um décimo de segundo), fazendo a melodia difícil para ser cantada em grupo, na melhor das hipóteses, e um feito musical por um solista.
7. As mulheres desempenharam um papel importante na escolha do hino. As “Filhas da Guerra de 1812” foram grandes defensoras da Lei que o Presidente Hoover assinou em 1931. Era um ambiente seguro em que as mulheres podiam participar do ativismo político no início do século XX.
8. Tecnicamente, não existe uma versão original, tradicional ou oficial do hino nacional. Enquanto algumas leis estaduais tentaram legislar sobre um estilo de apresentação desempenho adequado, não existe nenhum padrão único oficial.
9. O psicodélico guitarrista de rock Jimi Hendrix executou o hino em concertos pelo menos 60 vezes, embora a maioria das pessoas conhece apenas a sua famosa interpretação no Festival de Woodstock, de 1969.
10. O hino possui quatro versos, mas só um é cantado. Na verdade, Oliver Wendell Holmes Sr., um influente escritor de Boston, acrescentou um quinto versículo, em 1861, com novas palavras, defendendo a libertação dos escravos americanos.