O uso de substâncias internacionalmente proibidas pode acabar com a carreira de um atleta profissional. Mas isto não quer dizer que, quando administrado com segurança, todos os compostos banidos não têm mérito médico.

Enquanto o mundo acompanha os Jogos Olímpicos de Verão de 2016, o doping em atletas continua a ser um tema quente.
A dopagem – utilização de um composto ou procedimento proibido por fornecer vantagem competitiva injusta – é regida pela Agência Mundial Antidoping, WADA. A agência define as orientações que a maioria das associações desportivas internacionais seguem.

O professor Christopher Mendias, do Departamento de Cirurgia Ortopédica da Universidade de Michigan, explica por que a WADA regula determinadas substâncias, como isso está mudando e como algumas destas drogas podem ajudar a reabilitar lesões em atletas de elite e os do dia-a-dia.

Quais são algumas das drogas ou medicamentos que os atletas utilizam para melhorar o desempenho?
Mendias: Em geral, você pode dividir os compostos e as técnicas que os atletas utilizam em três categorias: drogas que aumentam a resistência, drogas que os tornam mais rápidos e mais fortes e drogas que ajudam os atletas a se recuperarem após a competição.

Para ajudar na resistência, os compostos geralmente trabalham para aumentar a quantidade de oxigênio que você pode carregar em seu sangue. Estes compostos variam de drogas como a eritropoietina ou EPO, que aumentam a produção de oxigênio e carregam células sanguíneas vermelhas que circulam nos corpos dos atletas, para transfusões, onde fisicamente injetam mais células vermelhas do sangue diretamente nas veias de um atleta. Este tipo de doping é visto mais frequentemente em esportes onde os atletas têm que correr ou pedalar longas distâncias, com poucas ou sem pausas durante a competição.

Quando se trata de fazer atletas mais fortes, muitas drogas caem na categoria de agentes anabólicos, trabalhando com o hormônio testosterona para desencadear a produção de novas proteínas no músculo. Estas proteínas tornam o “motor” das células musculares maior e capaz de gerar mais força. Você vê este tipo de dopagem sendo usado em esportes que envolvem corrida, ou em esportes de colisão como futebol ou de rúgbi.

A terceira classe de drogas, aquelas de recuperação, podem acelerar o processo normal de recuperação das células lesadas dos atletas e ajudar a carregar “combustível’ mais rapidamente. Muitos dos medicamentos desta classe são compostos que são semelhantes aos hormônios no corpo que ajudam a reparar tecidos.

Cada vez mais, estes compostos estão sendo usados em todos os tipos diferentes de esportes. Da natação ao atletismo, onde os atletas devem participar das qualificações dos eventos antes de competir nas finais. A capacidade de recuperação rápida pode permitir que os atletas trabalhem em um nível mais alto nas eliminatórias para garantir um lugar nas finais e em seguida, e executem o seu melhor, também nas finais. Para os esportes de colisão como futebol ou rúgbi, quanto mais rápido você reparar a lesão das células musculares danificadas, mais rápido você pode competir em alto nível novamente.

P: Os atletas de elite que usam estas substâncias estão quebrando as regras de seus esportes. Mas há casos em que estas substâncias podem ser úteis?
Mendias: Enquanto algumas drogas e substâncias proibidas na lista da WADA não têm nenhum uso médico legítimo, muitas outras têm. As drogas que aumentam os níveis de células vermelhas no sangue são frequentemente usadas em pacientes com doença renal ou que estão se recuperando de certos tipos de câncer. Compostos que tornam as células musculares maiores e mais fortes foram aprovadas na luta contra doenças graves de perdas de músculo, como observamos em certos tipos de miopatias e em homens com níveis anormalmente baixos de hormônios androgênicos.

Às vezes essas drogas têm efeitos sobre o corpo, que são diferentes da sua utilização médica normal. Por exemplo, os betabloqueadores, que são medicamentos usados para tratar a pressão arterial elevada. Os betabloqueadores podem acalmar os nervos agitados e aumentar a precisão para esportes onde a precisão é importante, como golfe e tiro com arco.

Matéria completa em inglês: http://labblog.uofmhealth.org/body-work/some-olympic-doping-drugs-may-have-legitimate-medical-uses